The New York Times

Mesmo antes de se tornar a peça fundamental de um novo universo de super-heróis, David Corenswet tinha muito orgulho de ser confiável. “Não sei se sou um bom ator no sentido de que vejo pessoas na tela e penso: ‘Puxa, aí está um bom ator'”, disse ele. Mas o que ele sabe é que as pessoas podem contar com ele.

É uma reputação que Corenswet cultiva desde que era ator infantil, quando certa vez entregou suas falas com tanta eficiência durante uma filmagem de comercial que a equipe pôde ir para casa mais cedo. “Quero que as pessoas sintam que todo dia em que meu nome está na lista de chamadas será um dia melhor —um dia um pouco mais fácil e talvez mais gratificante”, afirmou.

Agora, a confiabilidade de Corenswet é colocada em seu teste definitivo. O ator de 32 anos está interpretando o icônico personagem-título no reboot “Superman”, de James Gunn, que chegou aos cinemas carregado de grandes expectativas.

É o primeiro longa-metragem da recém-rebatizada DC Studios, que anteriormente administrou alguns sucessos (como “Mulher-Maravilha” e “O Homem de Aço”) e uma série de fracassos (“Liga da Justiça”, “The Flash”, “Shazam! Fúria dos Deuses”) em seus esforços para acompanhar o altamente lucrativo universo cinematográfico da Marvel.

Atualmente, porém, até mesmo a Marvel está enfrentando dificuldades. A Warner Bros. está apostando que Gunn, contratado para co-liderar a DC Studios depois de dirigir a trilogia “Guardiões da Galáxia” da Marvel, pode restaurar o brilho de sua marca de super-heróis. Mas o futuro do catálogo da DC, incluindo “Supergirl: Mulher do Amanhã”, a ser lançado no próximo ano, depende em grande parte de quão alto “Superman” pode voar.

Se o reboot de Gunn é a base para seu ambicioso plano de anos para revitalizar a DC, então Corenswet é sua pedra angular —e sua interpretação do personagem não poderia ser mais diferente do bruto mal-humorado que Henry Cavill interpretou nos filmes recentes do “Superman”.

Animado e de boa índole, a versão de Corenswet vê o melhor em todos, estremece com linguagem inadequada e é tão dedicado a fazer a coisa certa que, em uma cena de ação caótica, ele até mergulha para salvar um pobre esquilo de ser esmagado.

Mas não se trata de um escoteiro chato: Corenswet traz muito charme e humor à sua interpretação e, durante os tensos tête-à-têtes entre Superman e sua namorada, Lois Lane (Rachel Brosnahan), mostra o quão perturbado o personagem pode ficar quando suas boas ações não solicitadas têm repercussões no mundo real.

Conheci Corenswet no final de junho, logo após ele ter desembarcado em Los Angeles depois das primeiras paradas da turnê de imprensa em Manila, Filipinas, e no Rio de Janeiro. Ele foi direto do aeroporto para uma aparição no programa Jimmy Kimmel Live e, na tarde seguinte, ele me disse que a agenda vertiginosa era tão desorientadora que, se alguém afirmasse que ele havia passado os últimos três dias em Los Angeles, poderia ter acreditado.

Ainda assim, se Corenswet estava funcionando na base da exaustão, não demonstrava. O ator de 1,93 m me cumprimentou com um aperto de mão firme, seus olhos azul-escuros brilhando e sua voz profunda ressoando. Durante a hora seguinte, ele foi direto, falando com uma clareza constante.

O primeiro grande papel principal de Corenswet veio em “Hollywood”, de Ryan Murphy, uma série de TV ambientada na era de ouro da indústria cinematográfica —apropriado, já que os próprios gostos do ator tendem mais para o TCM do que para o TikTok.

Em outras palavras, embora seus poderes na vida real possam se limitar à super-resistência necessária para uma turnê global de imprensa, a vibração de homem fora do tempo de Corenswet tem muito em comum com seu personagem. “Ele é muito parecido com o Superman”, disse Gunn. “No sentido de que parece muito sincero e estranho, mais como um alienígena do que você poderia imaginar.”

Embora as pessoas possam esperar que um ator em ascensão à beira de um grande sucesso viva em Los Angeles ou Nova York, Corenswet voltou para os arredores da Filadélfia, onde cresceu. Ele inicialmente se mudou para começar uma família com sua esposa, a atriz Julia Best Warner, mas espera que continuar a viver longe dos holofotes o mantenha com os pés no chão nos próximos meses.

“Eu realmente não gosto de sair”, ele me disse. “Gosto de ficar em casa, gosto do interior de quartos de hotel. Gosto das florestas.” E se ele começar a ser reconhecido nas idas ao supermercado? “Vamos ver o que acontece”, disse ele. “Talvez eu compre óculos e um bigode de Groucho Marx para andar por aí.”

Gunn, que passou as últimas semanas observando os fãs se apaixonarem por Corenswet durante a turnê de imprensa, prevê um aumento inevitável na fama de seu protagonista. “Acho que ele é a maior estrela de cinema do mundo”, disse Gunn. “As pessoas que ainda não sabem disso.”

Outras pessoas no círculo de Corenswet há muito têm a mesma impressão. Seu empresário era assistente da equipe de Henry Cavill quando o ator britânico conseguiu o papel de Superman em “O Homem de Aço”, e sentiu o mesmo potencial em Corenswet desde o início: sempre que apresentava o jovem ator a figuras da indústria, brincava que Corenswet era o cara a ser escalado se o Superman fosse reiniciado.

“Nunca criei expectativas”, disse Corenswet. “Mas sempre havia um brilho nos olhos do meu empresário.”

Isso se transformou em algo mais do que um brilho quando Gunn assumiu a DC Studios e anunciou que “Superman” seria seu próximo grande projeto. Ainda assim, anos de expectativas adicionaram uma imensa pressão ao teste de Corenswet: “Eu disse à minha esposa: ‘Há algo triste nisso. Enquanto eles não estavam refazendo o ‘Superman’, era sempre divertido fantasiar sobre isso, mas agora vou fazer o teste e não vou conseguir’.”

Naquela época, Gunn não estava muito mais otimista em encontrar seu protagonista. Ele lembrou o quão árdua havia sido a busca por elenco para “Guardiões da Galáxia”, com centenas de atores fazendo testes para interpretar o Senhor das Estrelas até que, depois de muitos meses, Chris Pratt finalmente convenceu o diretor duvidoso.

Gunn avisou seu co-chefe da DC Studios, Peter Safran, que não seguiria em frente com “Superman” se não encontrassem o homem certo para incorporá-lo. “E eu não tinha certeza se essa pessoa existia”, disse o diretor.

O roteiro de Gunn assustou um pouco Corenswet simplesmente porque era tão diferente de qualquer coisa que ele já tinha visto antes: nos primeiros 10 minutos, havia um super-cão com capa e um quarteto de assistentes robóticos. Mas e se o filme fosse tão bom que ninguém conseguisse pensar nele como outra coisa além do Superman? No final, Corenswet e sua esposa decidiram arriscar.

“David, no final do dia, foi o único que funcionou”, disse Gunn. “Havia outros atores muito bons. Mas Superman era David.”

Quase tudo mudou ao longo do ano seguinte, enquanto Corenswet treinava seis dias por semana para ganhar músculos e, então, quando começou a filmar “Superman”, sua filha nasceu. “Eu ia trabalhar e interpretava o Superman”, disse ele, “e depois voltava para casa e levava vômito, trocava fraldas, acordava às 2 horas da manhã e tentava cuidar da minha esposa da melhor maneira possível.”

Agora, quando as pessoas alertam Corenswet que as coisas estão prestes a ficar intensas, ele é cético. A vida familiar ainda o mantém com os pés no chão. “Tudo que consigo pensar é que ainda vou estar trocando fraldas”, afirmou. “Ainda vou estar fazendo café da manhã, ainda vou ficar frustrado quando minha seguradora me cobrar o valor errado ou quando o carro quebrar e eu tiver que resolver.”

Ele sorriu. “Mas, principalmente, o que estou pensando é apenas em estar de volta em casa com minha filha.”

Uma semana e meia depois, quando vi Corenswet na festa após a estreia de “Superman” em Los Angeles, ele estava ajoelhado enquanto conversava com uma criança do Make-A-Wish que tinha uma capa do Superman amarrada à cadeira de rodas. Mais tarde, observei à distância enquanto o ator se aproximava de dois garçons para agradecê-los pessoalmente.

Eventualmente, me aproximei para cumprimentá-lo, e Corenswet me recebeu com um caloroso abraço. Ele me contou que tinha acabado de assistir a “Superman” pela primeira vez naquela noite. Embora alguns de seus colegas de elenco tivessem optado por ver o filme semanas antes, ele pensou que, sendo esse o maior projeto que já havia liderado, por que não experimentá-lo pela primeira vez na estreia, um cenário tão grandioso quanto o filme?

“Estou feliz por ter esperado”, disse ele. “Se eu tivesse visto muito cedo, poderia ter me sentido mais autoconsciente e menos o que senti esta noite, que é o espírito da multidão torcendo pelo Superman lá em cima.”

Ele descreveu como se tivesse assistido a algo totalmente separado de sua própria atuação; de certa forma, me pareceu como Clark Kent escrevendo sobre o Superman para o Planeta Diário. Corenswet concordou quando eu lhe disse isso.

“É isso que tento fazer, apenas observar o personagem”, disse ele. “E o Superman é uma pessoa tão distinta por si só. Ele é maior do que qualquer pessoa que o interprete.”

Isso me lembrou do que Corenswet disse na primeira vez que nos encontramos, quando estava contando por que finalmente disse sim ao teste de tela, apesar de suas reservas. “Honestamente, se este for o último papel que eu jamais interpretarei, alguém tem que fazê-lo, e me sinto grato de poder ser esse cara”, contou.