O técnico Arne Slot concedeu neste domingo uma entrevista comovente aos canais oficiais do Liverpool. O foco foi o luto pela trágica morte de Diogo Jota, vítima de um acidente de carro na Espanha, no último dia 3 de julho. O jogador estava acompanhado do irmão André Silva, ex-Penafiel, que também perdeu a vida.

Em um discurso emocionante, Slot voltou a prestar condolências aos familiares e amigos dos dois ex-jogadores portugueses, relembrando o papel fundamental de Jota no elenco campeão da Premier League na temporada passada.

“Foi um impacto enorme para todos nós, mas nada se compara à dor que estão sentindo seus pais, sua esposa Rute, os filhos e toda a família. O primeiro sentimento que todos tivemos foi de tristeza. O segundo, de orgulho. Acho que todos podem se orgulhar muito do jogador e, principalmente, do ser humano que ele era. Conversei com vários companheiros dele, e todos o elogiaram muito. Dizem que era gentil e sempre foi ele mesmo”, afirmou o técnico.

Slot também exaltou a postura do elenco nos últimos dias, especialmente durante as cerimônias fúnebres em Portugal.

“Acho que nossos torcedores podem se orgulhar dos jogadores, não apenas pelo título, mas pelo que demonstraram na última semana. A união que tivemos em Portugal foi comovente. Não foram só os torcedores do Liverpool nas homenagens. A cidade inteira se mobilizou, até torcedores do Everton estiveram presentes. A cidade, o país, o mundo. Representar este clube tem ainda mais significado para mim agora”, completou.

Apesar do luto, Slot compartilhou a mensagem que transmitiu ao elenco neste recomeço de temporada, usando o próprio Jota como inspiração.

“Somos um clube de futebol, temos que voltar a treinar e jogar, querendo ou não. Disse aos jogadores que é difícil encontrar as palavras certas. O que é apropriado agora? Podemos voltar a treinar? Podemos rir? Podemos nos irritar com um erro de arbitragem? A melhor resposta talvez seja agir como o Diogo sempre agiu: sendo ele mesmo”, explicou.

“Diogo Jota sempre foi autêntico, fosse com os colegas, comigo ou com a comissão técnica. Então, nós também devemos ser nós mesmos. Se quisermos rir, vamos rir. Se quisermos chorar, vamos chorar. Se quiserem treinar, treinem. Se não quiserem, tudo bem. Mas não devemos sufocar as emoções. Precisamos ser honestos com o que sentimos”, reforçou.

O clube decidiu retirar a camisa número 20, eternizando o nome de Diogo Jota no Liverpool — uma medida que contou com o apoio da família e foi anunciada exatamente às 20h20, uma semana após o acidente.

“Diogo Jota estará para sempre em nossos corações e pensamentos. Especialmente nos momentos difíceis. Retirar a camisa 20 foi a única e mais justa homenagem que poderíamos fazer. E fizemos”, declarou Slot.

“O que me consola é saber que, no último mês de vida, ele foi um campeão em tudo: na vida pessoal, ao se casar; na vida nacional, conquistando a Liga das Nações por um país que ele tanto amava; e no clube, ao ganhar a Premier League. Ele morreu como um vencedor”, concluiu o treinador.

Acidente comoveu o mundo do futebol

No dia 3 de julho, Diogo Jota seguia para a Inglaterra, mas foi orientado a não viajar de avião devido a uma cirurgia recente no pulmão. Para evitar os efeitos da pressurização, optou por ir de carro até Santander, na Espanha, de onde seguiria de ferry até Portsmouth, em uma viagem estimada de 30 horas.

O acidente ocorreu na A-52, na região de Zamora, a cerca de 350 km do destino. De acordo com a investigação da Guarda Civil espanhola, o carro sofreu um estouro de pneu durante uma ultrapassagem, o que causou o capotamento e um incêndio. Há também indícios de excesso de velocidade.

O velório foi realizado na sexta-feira, e o funeral no sábado seguinte, em Gondomar. O momento foi marcado por forte comoção e contou com a presença de colegas de Liverpool e Penafiel, além de outros jogadores portugueses. Cristiano Ronaldo, no entanto, não compareceu.

Uma carreira de conquistas e reconhecimento

Diogo Jota vestia a camisa do Liverpool desde a temporada 2020/21. Em cinco anos, disputou 182 partidas e marcou 62 gols. No futebol português, começou no Paços de Ferreira, depois passou pelo Atlético de Madrid, foi emprestado ao Porto por uma temporada e, em seguida, ao Wolverhampton, que o contratou em definitivo por 14 milhões de euros.

Dois anos depois, foi transferido para o Liverpool por 45 milhões de euros. A temporada 2025/26 seria sua sexta pelo clube, coroada recentemente com a conquista da Premier League. No mês anterior à tragédia, o atacante de 28 anos também havia vencido a Liga das Nações por Portugal e se casado com Rute, com quem teve três filhos.