O potássio é um mineral essencial para o organismo e, apesar disso, muita gente apresenta níveis baixos sem perceber. Embora pareça algo sem grande importância, ele está diretamente ligado à saúde do coração e pode até ajudar a reduzir o risco de AVC.

O professor John Young explicou ao jornal Daily Mail que a deficiência de potássio é bastante comum. “Isso acontece principalmente por causa de dietas pobres, com muitos alimentos ultraprocessados e excesso de sal, além da falta de informação. A menos que os níveis estejam muito baixos ou exista um problema de saúde, como doenças cardíacas ou renais, dificilmente a pessoa recebe um diagnóstico”, afirmou.

O potássio desempenha um papel fundamental no funcionamento do sistema nervoso, dos músculos e na manutenção do ritmo cardíaco. Ele também ajuda a controlar a pressão arterial e a eliminar o excesso de sódio do organismo.

De acordo com o especialista, sinais mais leves de deficiência incluem cãibras, especialmente nos dedos dos pés, prisão de ventre e dores de cabeça. “Quando a deficiência é mais leve, esses sintomas costumam aparecer”, explicou.

Já em casos mais graves, os efeitos podem ser mais preocupantes. “Quando os níveis estão muito baixos, podem surgir sintomas como confusão mental, alterações de humor, depressão, palpitações, além de problemas gastrointestinais e respiratórios”, alertou.

O potássio também é importante para a saúde muscular, óssea, nervosa e circulatória, sendo um aliado na prevenção de doenças cardiovasculares e no equilíbrio do organismo. Além disso, contribui para o controle do peso, ajuda a aliviar dores, reduzir o estresse e manter o equilíbrio dos líquidos no corpo.

Muita gente associa o potássio à banana, mas ela não é a única nem a principal fonte do mineral. Uma unidade média da fruta contém cerca de 422 mg de potássio. Já a batata-doce, por exemplo, pode oferecer aproximadamente 542 mg por unidade média, enquanto a batata comum chega a 941 mg.

Outros alimentos ricos em potássio incluem molho de tomate (cerca de 728 mg por xícara), melancia (641 mg em duas fatias), espinafre congelado (540 mg por xícara), beterraba (518 mg por xícara) e feijão preto (739 mg por xícara).

Entre as opções também estão o atum enlatado, com cerca de 487 mg, o edamame, com 676 mg por xícara, e a abóbora, que pode oferecer aproximadamente 582 mg por porção. O iogurte natural também é uma boa escolha, com cerca de 573 mg.

Entre todos, o destaque fica para o feijão branco, considerado uma das maiores fontes do mineral. Uma xícara do alimento cozido pode fornecer cerca de 1.189 mg de potássio.