Em menos de dois anos, Donald Trump já sobreviveu a três tentativas de assassinato. Nas duas mais recentes, a da Flórida em setembro de 2024 e a deste fim de semana em Washington, os serviços de segurança conseguiram impedir o perpetrador de disparar contra o republicano, mas, na da Pensilvânia em julho de 2024, foram as forças do acaso que salvaram Trump. A bala de fuzil passou raspando por sua cabeça.

Os EUA são um país em que a violência política corre solta. Quatro presidentes foram assassinados no exercício de suas funções: Lincoln, em 1865, Garfield, em 1881, McKinley, em 1901, e Kennedy, em 1963. Se considerarmos os casos de presidentes, ex-presidentes e candidatos a presidente que sobreviveram a ataques, a lista de ocorrências passa dos 15. O exemplo mais notório é o de Ronald Reagan, gravemente ferido num atentado em 1981.

Apesar de a violência política ser um elemento constitutivo da história americana, tudo aponta para um recrudescimento do fenômeno nos últimos anos. Relatório do BDI, um centro de pesquisa ligado à Universidade Princeton, mostrou um aumento de 30% nos incidentes de violência política entre 2024 e 2025. No mesmo período, a polícia legislativa contou um aumento de 58% nas ameaças contra congressistas.

O suspeito de sempre é a polarização afetiva, à qual podemos acrescentar um outro mal da modernidade que é a extrema facilidade que as pessoas têm para radicalizar a si mesmas na internet. Até alguns anos atrás, para tornar-se um radical era em geral preciso integrar-se fisicamente a um grupo radical.

É uma deterioração preocupante, se considerarmos que o fim precípuo da democracia é justamente evitar a violência política. A democracia muda o cálculo dos riscos. Enquanto ela vigora, sai mais em conta para quem perde uma eleição passar um tempo na oposição do que tentar resistir pela força e talvez deflagrar uma guerra civil. Daí a gravidade de atitudes como as de Trump em 6/1/21 e de Bolsonaro em 8/1/23 de estorvar a transferência pacífica do poder.