Inaugurada em 1928, a loja de calçados A Fidalga é um exemplo de resistência comercial. Durante quase um século nenhuma crise foi capaz de derrubá-la, nem a quebra da Bolsa de Nova York, nem a hiperinflação e muito menos a pandemia.

Continua firme e forte no térreo do imponente edifício Casa das Arcadas, na esquina das ruas Quintino Bocaiúva e Benjamin Constant, bem no centro de São Paulo. Ao entrar na loja se percebe sua antiguidade e experimenta-se uma sensação de volta ao passado.

A fórmula de sobrevivência está na venda de produtos de qualidade e exclusivos e na manutenção de uma clientela fiel ao longo de várias décadas, sempre oferecendo elegância, sofisticação e durabilidade. Há compradores que frequentam A Fidalga há mais de 40 anos e o hábito passa de pai para filho.

A Fidalga é um negócio controlado pela família Hernandez há três gerações. O fundador, José, descendente de espanhóis, ficou à frente da loja até sua morte, em 1967. Foi substituído no comando pelo filho, Ruy, que dirigiu o estabelecimento durante os 35 anos seguintes.

Desde 2002, está nas mãos da irmã de Ruy, Christina Hernandez, que trabalha ao lado de sua filha, Tereza. “Só vendemos produtos nacionais feitos com couro legítimo e mantemos um excelente atendimento. Nossos três funcionários estão há mais de 20 anos na casa”, diz Christina.

Na clientela de A Fidalga predominam as mulheres, que, em geral, compram mais sapatos do que os homens. Tereza diz que, nos últimos anos, elas passaram a usar calçados com os saltos mais baixos pensando na busca de maior conforto.

No caso dos homens, não houve qualquer mudança de costume. “Não somos uma loja de moda e o que vendemos são linhas atemporais”, explica Tereza. “A ideia é oferecer para nossos clientes sapatos que eles usarão sempre e durante décadas.”

Talvez a pior crise pela qual a loja tenha passado ao longo de sua história tenha sido justamente durante a pandemia, principalmente em 2021, quando ficou fechada. Mas, como conta Tereza, foi uma oportunidade para se reinventar.

A saída foi o ecommerce, que garantiu um volume de vendas aceitável e permitiu que as entregas se expandissem para várias partes do país. “Embora a compra de calçados seja fundamentalmente presencial, porque o cliente precisa experimentá-los para ver se caem bem, raras vezes tivemos algum problema de devolução”, afirma.

Os preços médios dos sapatos giram em torno de R$ 500 a R$ 600. Mas há modelos de cromo alemão que chegam a R$ 4.500. “Nossos produtos não devem nada aos italianos”, diz Christina. “E nossa tradição é uma garantia de qualidade.” Os sapatos, geralmente feitos a mão, são fornecidos por fábricas do Rio Grande do Sul e de Franca.

O edifício Casa das Arcadas foi construído pelo empresário Armando Álvares Penteado e pertence hoje à fundação que leva seu nome. A Fidalga aluga o imóvel desde que ele foi inaugurado, jamais mudou de endereço, e mantém suas características originais.

Possui quatro provadores de mogno com sofás revestidos com jacquard de padrão clássico com relevo aveludado, cadeiras de carvalho e galerias atrás das vitrines. Quando José Hernandez montou o negócio, ele se inspirou em uma loja que conheceu em Milão.

Seu pai Augustin Hernandez era natural de Salamanca, na Espanha, e veio para o Brasil com algum capital, usado para abrir um curtume no bairro da Mooca. Esse foi o ponto de partida para que a família se envolvesse com a venda de calçados e sustentasse um comércio que já dura quase cem anos e ainda prospera. Prova disso foi a abertura, em junho de 2025, de uma filial na rua José Jannarelli, no Morumbi.