Ao limpar a despensa, muita gente acaba encontrando um pacote de farinha fora do prazo de validade e surge a dúvida: ainda dá para usar ou é melhor descartar? Especialistas explicaram ao site de Martha Stewart o que realmente significa essa data e quando o produto pode ou não ser consumido.

Prazo de validade: o que essa data realmente significa

Depois de moída, a farinha chega aos supermercados com prazo de validade que costuma ser de cerca de um ano. No entanto, é importante diferenciar a data de validade da data de expiração.

Segundo Holly Markovitz, diretora de pesquisa e desenvolvimento da King Arthur Baking Company, fabricante de farinha, essas datas não indicam necessariamente um limite de segurança alimentar.

Os fabricantes utilizam as indicações “consumir até” ou “consumir preferencialmente antes de” para informar o momento em que o produto apresenta melhor sabor e desempenho em receitas.

De acordo com Markovitz, essas datas também ajudam os comerciantes a saber quando o produto deve ser retirado das prateleiras.

A importância de armazenar a farinha corretamente

Especialistas explicam que o tempo ideal de consumo depende muito das condições em que a farinha é armazenada. Embora seja um produto estável em temperatura ambiente, a forma de armazenamento pode afetar diretamente sua qualidade.

Harold McGee, especialista em ciência dos alimentos, afirma que as datas de validade funcionam apenas como orientações gerais.

Segundo ele, farinhas bem armazenadas na geladeira ou no freezer podem manter a qualidade por muito mais tempo do que aquelas guardadas em potes parcialmente cheios sobre a bancada da cozinha, especialmente se expostos ao sol.

Para Gevork Kazanchyan, especialista em saúde ambiental e pública, o ideal é manter a farinha em um local escuro, fresco e com umidade equilibrada, evitando ambientes muito secos ou muito úmidos.

McGee também alerta que a farinha pode desenvolver cheiro de mofo quando as moléculas de gordura e óleo começam a se decompor. Esse processo costuma ocorrer quando o produto fica exposto ao oxigênio, à luz e ao calor.

Como saber se a farinha estragou

A maneira mais simples de identificar se a farinha já não está adequada para consumo é observar o cheiro.

Se o produto apresentar odor desagradável ou cheiro de mofo, o recomendado é descartá-lo e comprar um novo pacote.

Segundo Markovitz, o cheiro costuma ser facilmente perceptível. Já Kazanchyan explica que ele pode lembrar algo azedo, estranho ou com odor semelhante a mofo, produtos químicos ou até tinta.